Libros de criptografía antigua, tratados sobre sistemas de escritura cifrada
Obras documentadas que enseñaban a ocultar y descifrar mensajes
Uno de los sistemas más antiguos es la escítala espartana, descrita por Plutarco en «Vida de Lisandro». Consistía en una tira de pergamino enrollada sobre un bastón de diámetro específico para revelar el mensaje correcto.
Este método fue utilizado por Esparta durante las guerras del Peloponeso en el siglo V a. C. Solo quienes poseían un bastón del mismo grosor podían leer el texto.
En Roma, Julio César empleó un cifrado por sustitución simple conocido como «cifrado César». Su uso se menciona en fuentes clásicas como Suetonio y consistía en desplazar las letras del alfabeto un número fijo de posiciones.
Aunque sencillo, este sistema fue eficaz en su contexto histórico. Hoy se estudia como ejemplo básico de criptografía clásica.
En el mundo islámico medieval, el erudito Al-Kindi (siglo IX) escribió el «Tratado sobre el desciframiento de mensajes criptográficos». Este texto introduce el análisis de frecuencia, técnica fundamental para romper cifrados por sustitución.
El manuscrito se conserva en la Biblioteca Suleymaniye de Estambul. Representa uno de los avances más importantes en la historia de la criptografía.
Durante el Renacimiento, el italiano Leon Battista Alberti desarrolló en la década de 1460 el primer cifrado polialfabético práctico. Su obra «De Cifris» describe un disco cifrador que permitía cambiar el alfabeto durante la escritura.
Este sistema aumentó considerablemente la seguridad de las comunicaciones diplomáticas. Alberti es considerado uno de los padres de la criptografía moderna.
En 1586, el diplomático francés Blaise de Vigenère publicó «Traicté des Chiffres», donde perfeccionó el cifrado polialfabético que hoy lleva su nombre. Su método se utilizó durante siglos en correspondencia secreta europea.
El texto también incluye técnicas de esteganografía, destinadas a ocultar la existencia misma del mensaje. Ejemplares antiguos se conservan en bibliotecas nacionales europeas.
Estos tratados muestran la evolución desde sistemas simples hasta métodos complejos previos a la criptografía matemática contemporánea. Su estudio permite comprender cómo la protección de la información ha influido en la política y la guerra a lo largo de la historia.
ASERTIVIA
La criptografía escrita tiene más de dos mil años de historia documentada.
