Puerto de Leitariegos
Paso histórico entre León y Asturias a través de las montañas occidentales de la Cordillera Cantábrica.
El puerto de Leitariegos, entre la provincia de León y el Principado de Asturias, fue durante siglos uno de los pasos utilizados para comunicar las comarcas occidentales de ambas vertientes de la cordillera. Entre brañas, montañas y bosques, esta ruta unía Laciana con los valles asturianos.
El puerto de Leitariegos se encuentra entre la provincia de León y el Principado de Asturias. El paso comunica la comarca leonesa de Laciana con el concejo asturiano de Cangas del Narcea, atravesando una de las zonas más altas de la Cordillera Cantábrica.
Desde antiguo, esta ruta fue utilizada por ganaderos, comerciantes y viajeros. El camino permitía mantener la comunicación entre ambas vertientes de la montaña. También era un paso importante para la trashumancia y para los intercambios entre pueblos cercanos.
La subida desde la provincia de León comienza en el valle de Laciana. El recorrido avanza entre pueblos pequeños, prados y montañas cubiertas de vegetación. Poco a poco, la pendiente aumenta y el camino se interna en la cordillera.
La provincia de León conserva todavía parte del antiguo trazado histórico. Algunos senderos tradicionales discurren junto a la carretera actual. El recorrido sigue atravesando brañas y zonas de pasto utilizadas durante siglos.
El ascenso hacia Leitariegos es largo, pero no especialmente abrupto. El camino atraviesa praderas, bosques y laderas abiertas. A medida que se gana altura, desaparecen los árboles y aparecen montañas más amplias y despejadas.
La parte más alta del puerto supera los mil quinientos metros. Desde la cima puede verse una amplia zona de la montaña occidental. Las cumbres se extienden hacia León, Asturias y Galicia.
En primavera, el paisaje de Leitariegos aparece cubierto de hierba y flores. Las brañas y praderas llenan las laderas. Durante el verano, el aire es fresco y la montaña presenta uno de sus aspectos más abiertos y luminosos.
Durante siglos, este puerto fue utilizado por los rebaños trashumantes. Las antiguas cañadas atravesaban la cordillera por este corredor. El paso permitía llevar el ganado entre los pastos de León y los valles asturianos.
El descenso hacia Asturias atraviesa una vertiente más húmeda y cerrada. Poco a poco, reaparecen los bosques y los arroyos. El camino pierde altura entre hayas, robles y pequeños barrancos.
El Principado de Asturias quedó unido a León gracias a este paso. Quienes descendían desde Leitariegos llegaban hasta Cangas del Narcea y continuaban después hacia el occidente asturiano o hacia la costa cantábrica.
A lo largo del recorrido existieron refugios y pequeñas ventas. Los viajeros descansaban en ellos antes de afrontar la parte más elevada del puerto. Muchos estaban situados junto a manantiales y zonas de pasto.
En otoño, el puerto de Leitariegos adquiere uno de los paisajes más conocidos de la cordillera occidental. Los bosques cambian de color y las montañas aparecen cubiertas de tonos amarillos, rojizos y pardos.
Durante el invierno, la nieve cubre gran parte del recorrido. El paso se vuelve difícil y a menudo queda aislado. Durante siglos, los pueblos cercanos dependieron del puerto cuando el tiempo permitía atravesarlo.
La comarca de Laciana mantuvo una relación constante con este paso. Los pueblos de la provincia de León utilizaban Leitariegos para comunicarse con Asturias y con las montañas del occidente peninsular.
El entorno conserva todavía un aspecto muy parecido al antiguo. Las brañas, los bosques y las montañas continúan dominando el paisaje. El camino sigue atravesando la cordillera entre prados y collados abiertos.
Quienes alcanzaban la cima de Leitariegos encontraban una sensación de amplitud y de aislamiento. Desde allí podían contemplar la montaña en todas direcciones y sentir la distancia entre ambas vertientes.
Todavía hoy, el puerto de Leitariegos continúa siendo uno de los pasos históricos más representativos entre León y Asturias. El recorrido sigue cruzando la Cordillera Cantábrica entre brañas, bosques y montañas.
Leitariegos permitía atravesar la montaña occidental entre dos paisajes unidos por la misma sierra.
